Mielőtt még neki vágnánk a "kanárik" szezon összefoglalójának, tekerjük vissza az időt 2017. április 6-ra. A klub azon a napon nevezte ki Stuart Webber-t sportigazgatónak, aki a Huddersfield-től érkezett. Webber érkezésekor a gárdát Alan Irvine irányította (átmenetileg, miután Alex Neil-t menesztették a gyenge eredmények miatt), majd a szezon végén Irvine-t se marasztalták. Webber és a vezetőség a 2017/18-as szezonra kinevezte Daniel Farke-t, a Dortmund II trénerét. Apró érdekesség, hogy Webber a huddersfieldi munkássága alatt is a Dortmund II-től nevezte ki az új edzőt (David Wagner-t).
A klub szűkösen ugyan (legdrágább igazolásuk Grant Hanley volt 3.8 millió euróért), de elkezdte az építkezést a következő szezonra. Webber kihangsúlyozta, hogy a klub nem dúskál az anyagi lehetőségekben. Ez köszönhető volt még a Premier League-es éra alatti költekezésnek és a megtartott játékosok magas fizetéseinek. Farke így több játékost is a Bundesliga 2-ből hozott el, viszonylag aprópénzért. Időközben a klub anyagi lehetőségei is javultak, ugyanis a Jacob Murphy, Jonny Howson, Graham Dorrans és Declan Rudd négyes távozása majdnem 20 milliót hozott a konyhára (az érkezőkért csak 12 millió eurót pengetett ki a klub). Bár a Norwich csak a 14. helyen zárt, de a Chelsea elleni Ligakupa meccsen emlékezetes maradt. Ugyanis a gárda Lewis fejesgóljának köszönhetően (ez volt ötödik profi mérkőzése a felnőttek között) végül büntetőpárbajra mentette a találkozót, amit elbukott.
Ez a mérkőzés hozta meg Jamal-nak a még nagyobb figyelmet.
A 2018/19-es szezon még nehezebbnek ígérkezett, James Maddison és Josh Murphy távozott, de búcsút intettek két klub legendának, Wes Hoolahan-nak és Russell Martin-nak is. Előbbi kettő távozóért összesen 36.4 millió euró landolt a "kanárik" számlájára. A jelentős bevétel nem szédítette el a klubot: a befolyt összegből öt milliót fordítottak az akadémia korszerűsítésére. Ez volt a legnagyobb kiadásuk a nyáron, mivel a legdrágább érkező csak 1.7 millió euróba került (Ben Marshall).
Közben a klub kölcsönadta azokat a játékosokat, akik nem tudták megváltani a világot. Többek között így távozott: Steven Naismith, Matt Jarvis, a 3 millióért érkező Marcel Franke, Yanic Wildschut és a már nyáron kegyvesztett Nélson Oliveira is. A portugál válogatott csatár a nyáron nem utazhatott el a klubbal edzőtáborozni. Farke elmondta, hogy lehetőséget akar adni az új csatároknak (Pukki és Rhodes), illetve azoknak, akik kevesebb játéklehetőséget (Srbeny, Carlton Morris) kaptak. Továbbá a jelenlegi szezon végén lejár Naismith és Jarvis szerződése is (amit a klubnál aligha sajnálnak magas fizetésük miatt).
Maddison és Hoolahan figyeli Oliveira-t még az előző szezonban, aki az idei bajnoki idényben már nem fért be Farke számításaiban.
Ahogy az ilyenkor lenni szokott, Farke-nak eleinte meg kellett találnia az ideális összeállítást, taktikát. Nem is indult jól a mostani szezon számára: a bajnokságot rögtön egy Birmingham City elleni 2:2-vel kezdte a klub, majd ezt követően a Carrow Road-on 4:3-as vereség a WBA-tól és idegenben ugyancsak egy vereség a Sheffield United-tól. Hazai pályán ugyan sikerült az ex-menedzser, Alex Neil Preston-ját legyőzni, de három nappal később a Leeds sima, 3:0-ás vereséget mért a "kanárikra". Ki gondolta volna akkor, hogy ebből még feljutás is lehet?!
Nem jó előjellel várták a szeptember 2.-i, Ipswich elleni rangadót, azonban az ősi rivális otthonában elért 1:1 végül nagy lendületet adott a csapatnak. Már a nagy rivális ellen is kezdett kirajzolódni a kezdő tizenegy. A sérülésből felépült Jamal Lewis vissza került a védelem baloldalára. Max Aarons személyében egy újabb fiatal (jobb)hátvéd került be a kezdőcsapatba, aki a már évek óta stabil kezdőnek számító Ivo Pinto-t szorította ki arról posztjáról. A nyáron az ingyen igazolt Pukki kezdő csatárként szerepelt, mögötte az Onel Hernández-Marco Stieperman-Buendía hármas osztogatott. Onel-ról külön megemlítendő, hogy az előző szezonban csak elvétve jutott szerephez, de akkor se alkotott maradandót. A mostani szezonban viszont ő mutatta a legnagyobb fejlődést. A pálya kellős közepén eleinte a Tettey-Leitner kettős kezdett, de lehetőséghez jutott azon a poszton Trybull, Vrancic és Kenny McLean is.
A képen balról jobbra haladva: Jamal Lewis, Max Aarons, Ben Godfrey és Todd Cantwell. Íme a jövő Norwich City-je?
A kapuba az a Tim Krul állt, aki eddig az összes bajnoki meccsen védett. Előtte a már említett két szélső védő (Jamal és Aarons) mellett Zimmermann (Farke a Dortmund II-ből hozta el) és Timm Klose kezdett a védelemben. Ez azt jelentette, hogy a nyáron csapatkapitánynak megválasztott Grant Hanley a padra került. Idővel Klose is, mert a sérülése után Ben Godfrey szintén berobbant a kezdőbe.
Leggyakoribb kezdő
Ahogy már említettük, az Ipswich Town elleni mérkőzés után megindult a csapat felfelé. Farke bátor támadó játéka sorra hozta az eredményeket és szeptember óta csupán háromszor hagyták el vesztesen a pályán. Ami a Norwich-nak ment, az a riválisnak nem. Hiába nevezték ki menetközben azt a Paul Lambert-et, aki menedzseri karrierjét pont a Norwich-nál alapozta meg (Liga One-ból a Premier League-be vitte a "kanárikat" 2009 és 2011 között), ő sem talált kiutat a gödörből.
A csapat remekül összeállt. A gólkirályi címre törő Pukki-t ingyen szerezte meg a klub. Onel Hernández a szezon egyik meglepetés embere (Onel-ről még szeptemberbe nyilatkozott Bobál Gergely: http://www.csakfoci.hu/magyar-foci/bobal-hemingway-egy-fel-evet-elvett-a-karrierembol-interju). Csupán 2.5 millió euróba került, mégis ő a legdrágábban vásárolt játékos a csapat kezdőjében. Az argentin Buendía csak másfél millióba került és remekül bevált. Az előző szezonban még a spanyol másodosztályban csapatával a kiesés elől menekült, ám úgy tűnik Angliában megtalálta számításait. Eredetileg ő érkezett Maddison helyére, de végül Stiepermann kapta meg azt a posztot, aki ugyancsak bevált. Az érte fizetett 1.7 millió euró jóformán aprópénznek számít.
A német "import" két játékosa, Marco Stiepermann és Mario Vrancic
A középpálya közepén a már rutinos rókának számító Tettey mellett Vrancic játszik leginkább, aki 750 ezer euróért írt alá a klubhoz. A posztjukon bevethető még Kenny McLean (226 ezerért szerezték meg), Moritz Leitner (1.5 millió euró) és Tom Trybull (aki ingyen jött). A védelem két széle ifi játékosokból áll, Zimmermann ingyen jött, Ben Godfrey-ért kezdeti összegként 150 ezret fizettek, de különböző bonuszoknak köszönhetően ez az ár elérheti akár az 1 milliót. A kezdő kapus Krul is ingyen jött. Ez azt jelenti, hogy összesen a klub mára már állandó kezdőcsapata 9 millió euróba került.
Itt álljunk meg egy szóra: Tom Trybull megszerzése sok szurkolót meglepett. Többen is inkább egy ifistát szerettek volna a posztján, de a szerény játékos még az előző szezonban szép fokozatosan bejátszotta magát a csapatba. Nem felejtve el, hogy ez élete lehetősége. "Vissza akarok adni valamit a klubnak."- nyilatkozta még régebben Tom, miután rendszeresen játéklehetőséghez jutott.
További érdekességek a csapatról, hogy ők nyertek a legtöbbször vert állásból, szám szerint ötször (első félidőben vereség, végül győzelem), és játszottak pontosan ugyanannyi döntetlent (ez a negyedik legjobb mutató).
A klub bebizonyította, hogy igenis lehet aprópénzekből is esélyes csapatot összehozni. A játékosokban van tartás és tanulva a múlt hibáiból, már sokkal megfontoltabban költekezik a vezetőség, illetve bátrabban bízik az utánpótlásban is. Csak így tovább "kanárik"!
A Norwich City magyar nyelvű szurkolói Facebook-oldala: https://www.facebook.com/groups/norwichcitymagyarblog/
Szerző: Zoli
